ゴールドラッシュというのは、「金（ゴールド）」が発見された場所や、「金」の採掘地に向って人々が押し寄せることをいいます。このゴールドラッシュで最も代表的なものは、1849年のものです。

それは、1948年にある人が米国カリフォルニア州サクラメント郊外で、放水路の点検をしていた際に砂金の粒を見つけたことに端を発します。

そのニュースは瞬く間に広まり、世界中から一気に人が集まったのです。特に1849年に多くの人が集まったことから、彼らは「フォーティー・ナイナーズ」と呼ばれました。

ちなみに、その呼び名はアメリカンフットボールのチーム名として現在でも残っています。

ゴールドラッシュのときに集まった人々の中に、ジーンズの生みの親であるリーバイ・ストラウスがいました。

鉱山で働く人のために作ったキャンバス地の丈夫なワークパンツが、後のジーンズへとつながったのです。

あまり知られていませんが、日本の歴史上の人物であるジョン万次郎こと中浜万次郎も、このカリフォルニアに駆けつけています。

ちなみに、海で遭難して米国に渡っていたジョン万次郎は、ゴールドラッシュのときに稼いだ600ドルによってハワイ経由で帰国できたという話が残されています。

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